Загальна інформація про дослідження
B. burgdorferi відноситься до групи спірохет і викликає у людини кліщовий бореліоз (хвороба Лайма).
Людина заражається, якщо її вкусив кліщ, який сам був інфікований B. burgdorferi. Іксодові кліщі, переносники бореліозу, – це найпоширеніша група кліщів, в помірному поясі Північної півкулі вони зустрічаються повсюдно. Найчастіше зараження людей відбувається в період активності кліщів – навесні і влітку.
Інкубаційний період бореліозу становить кілька тижнів. На ранніх стадіях можуть спостерігатися такі симптоми: втома, озноб, головний біль. Також при бореліоз іноді виникає характерний висип – мігруюча еритема (кільцеподібне почервоніння шкіри, яке поступово розширюється). Якщо хворобу не лікувати, то можуть виникнути серйозні проблеми: біль у суглобах, менінгіт, оніміння кінцівок, параліч лицьового нерва, розлади пам’яті і (в окремих випадках) ураження очей і серця. Лікування хвороби, як правило, ефективно.
При проведенні імуноблоту виявляються антитіла до кількох різних білків B. burgdorferi. Результат цього тесту – якісний, тобто він повинен бути однозначним: або антитіла є, або їх немає. Однак поширена ситуація, коли деякі білки зв’язалися з антитілами, а деякі ні. В такому випадку інтерпретація результатів дослідження залежить від того, яку саме тест-систему використовують в діагностичній лабораторії. Справа в тому, що набір білків для імуноблоту може бути різним. Тому кожна фірма-виробник пропонує свої критерії оцінки (наприклад, результат вважається позитивним, якщо 2 з 3 найважливіших білків зв’язалися з антитілами). Тому інтерпретацію результатів тесту проводять співробітники діагностичної лабораторії, які знають, яку саме методику використовувати, і вони ж роблять остаточний висновок, чи заражений пацієнт бореліозом.
Якщо зараження відбулося менше 2-3 тижнів назад, то рівень антитіл може бути ще занадто низьким і їх не вдається виявити. Це малоймовірно, оскільки імуноблот проводиться після того, як отримано позитивний результат за допомогою ІФА. Якщо існує серйозна підозра на бореліоз, то необхідно здати аналіз ще раз, пізніше.